徐世昌（1855—1939），河南省蓟县人，祖籍直隶天津。北洋军阀统治时期，数次出任国务卿，1918年10月至1922年10月任中华民国总统。

1896年徐世昌因母亲丧事返回河南时，袁世凯在直隶站负责训练新军。因此，他成为袁世凯的重要谋士。 1901年，袁世凯任直隶总督，徐世昌负责文书处理。两年后，清政府设立练兵机构，徐以中被任命为高级政务官。 1904年任兵部尚书。 1905年任见习军机员，兼任兵部尚书。 1907年4月20日，徐世昌被任命为总督。

1908年11月，宣统继位，摄政王载沣掌权。次年，袁世凯被罢官。徐因与袁的关系密切而受到牵连，但他仍然通过官僚手段赢得了载沣的信任。 1911年辛亥革命爆发，徐世昌极力主张任命袁世凯镇压革命。 1914年5月，徐接受袁的邀请，出任国务卿。 1915年，徐窥见袁世凯称帝可能引起政治动乱，遂辞职隐居河南辉县水渚村。

1916年11月，徐世昌作为北洋元老应邀到北京，调解大总统李洪元与总理段祺瑞的权力斗争，后迁往天津。 1918年10月，冯国璋辞职。皖系首领段祺瑞见徐是文人，易于操纵，下令安福国会选举他为会长。但南方政府认为安福的国会选举是非法的，根本不承认他为总统。

徐世昌企图操纵北洋军阀的派系斗争来维持自己的政治地位。但1922年第一次直奉战争后，北京政府成为直属帝国，他就成为曹锟夺取最高统治权的障碍。 1922年1月，旧国会众议院议长吴敬琏宣布自己是伪总统。

1931年日本侵占中国东北后，日本特务接触北洋派系人士，劝说他们加入满洲国傀儡政权。徐是他们的目标之一，但他拒绝了。从1931年到1939年6月他去世前，日本人多次试图争取他的合作，但他始终拒绝。