稀有金属是指在地壳中含量少、分布稀疏或难以从原料中提取的金属。按其物理化学性质和生产方法可分为：（1）稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等； (2) 稀有贵金属，如铂、铱、锇等； (3) 稀有分散金属，如镓、锗等； (4) 稀土金属，如钪、钇、镧、铈、钕等， (5) 难熔稀有金属，如钛、锆、钽等； (6)放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。