南宋临安，即今浙江省杭州市。南宋时期，临安城依山傍水，河运便捷。曾经一度极其繁荣。城内外河流纵横交错，与大运河相连，形成了庞大的水运网络，对临安的经济发展发挥了重要作用。南宋时期，临安是全国政治、经济、文化中心。至1276年南宋灭亡，共历时138年。

临安市位于钱塘江与西湖之间的小平原上，平面大致呈长方形。宫城在城南端，位于凤凰山东麓，方圆九里。城墙是在原临安府子城的基础上夯筑而成。

临安市以商业繁荣而闻名。随着商品经济的发展，城内的造船、纺织、印刷、造纸等手工业都建立了作坊。专业集市和企业遍布城市内外。御街已经成为名副其实的商业大道，两边店铺林立。

南宋末年，临安人口已超过120万。 “屋宇鳞瓦”，“寸寸空空，巷子拥堵”。遗憾的是历史总是重蹈覆辙。由于政治腐败，南宋军事实力日渐衰弱，形势十分危急。