《穿鸡起舞》的主人公是东晋时期的祖逖。祖逖，字世之，范阳县邱县人。东晋杰出的军事家、民族英雄。闻季起舞，原意为闻鸡报起，舞剑，后隐喻报国志士，即刻奋起。
祖逖小时候不爱读书。当他进入青年时代，他意识到自己缺乏知识，不能报效国家。于是祖逖努力读书，认真研究历史，学问有了长足的进步。有人推荐祖悌为官，他拒绝了，继续努力读书。后来，祖逖和他的青梅竹马刘琨一起担任泗州总管。两人经常躺在同一张床上，睡在同一条被子下。
一天晚上半夜，祖逖在睡梦中听到了一只公鸡的啼鸣。他踢了刘坤一脚把他叫醒，让他起来练剑，刘坤爽快地答应了。于是他们每天鸡鸣时起床练剑。春天和冬天从未停止。功夫不负有心人，经过长期的刻苦训练，他们终于成为文武双全的多面手，实现了报国的心愿。
刘坤简介
刘琨，字月氏，中山围场人。东晋杰出的政治家、文学家、音乐家、军事家，西汉中山景王刘胜后光禄大夫刘范之子。生于中山刘氏。工于诗赋，少有文名，是金谷“二十四友”的重要成员。八王之乱起，侍奉诸王，迁并州刺史，封光武侯。永嘉之乱时，他守卫晋阳九年，抵御了汉赵、后赵的侵略。晋闵帝即位，拜司空、大将军、都督、冀幽兵马。并州被石勒攻陷后，投奔幽州刺史段皮顿，被杀为兄弟。泰兴三年，昭雪平反，追赠侍中、太尉，谥敏。
