北齐开国皇帝高阳，是鲜卑族人。他的鲜卑人名叫后泥玉。原籍渤海郡蓟县（今河北景县），因生于晋阳。

高洋最初曾是散骑常侍、胡适将军，后来历任左仆射、尚书令等一系列要职，最后被魏帝封为丞相、齐王。公元550年，野心膨胀的高洋用计迫使孝景帝退位，自己称帝，建立了北齐政权。高洋执政初期，大力施政，推行改革，鼓励农民兴学，修法。后期自负功绩，纵情酗酒，残忍杀戮，大兴土木，刑罚过重。最后，他喝多了，暴毙，享年三十四岁。

宁为玉碎，不为瓦全的典故

北朝时期，东魏丞相高洋用计逼迫孝景帝退位，自立为帝，建立北齐政权。高阳心狠手辣，为了后患，杀了孝景帝和他的三个儿子。但是，高阳做了坏事之后，他很害怕。

一天，天上出现了日食，高阳很担心这是不祥之兆。于是，他问自己的亲信：“西汉末年，王莽篡夺了刘氏天下，光武帝刘秀却能收复天下，这是为什么呢？

这个心腹看出了高阳的心思，说是因为王莽没有杀草木根，没有杀光刘氏所有的人。高洋听了这话，深得宠幸，下令将东魏氏所有的近亲，连孩子都杀了。共有40余人、700余人遇难。高阳这般残忍的举动，让东魏氏的远方宗族，都感到十分的害怕。他们担心自己会在某个时候被杀，所以他们聚在一起商量怎么办。

一位名叫袁靖安的县令建议大家改姓高，不姓袁。然而，却遭到了表弟袁景灏的断然拒绝。他说：“弃家随人姓的人！宁可玉碎不全。”袁靖安很生气，就把这件事告诉了高阳。后来，袁景灏被处死。